Œuvre
Essays
Ralph Waldo Emerson, Michel de Montaigne, Oscar Wilde, Henry David Thoreau
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À propos de l'œuvre
Les Essais rassemblent ici les réflexions brèves de plusieurs maîtres du genre, de Montaigne, qui a pour ainsi dire inventé l'essai moderne au XVIe siècle, à Emerson, Thoreau et Wilde. L'essai, c'est la philosophie à hauteur d'homme : un esprit qui pense sur la page, en public, sans obligation de bâtir un système. Ce qui réunit ces auteurs, c'est le refus de prendre l'opinion reçue pour argent comptant.
À propos de l'auteur — Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson (1803 à 1882) mena le mouvement transcendantaliste américain et en fut la voix la plus claire pour la confiance en soi et la conscience individuelle. Ses essais invitaient le lecteur à se fier à son propre jugement plutôt qu'à la pression de la société, un argument qui définit encore un courant de la pensée américaine.
12 citations de cette œuvre
Pour des esprits différents, le même monde est un enfer et un paradis.
Celui qui aime est sage et devient plus sage, voyant de nouveaux chaque fois qu'il regarde l'objet aimé, tirant de lui par les yeux et l'esprit les vertus qu'il possède.
Nous nous préparons toujours à vivre, mais nous ne vivons jamais.
Une secte ou un parti est un déguisement élégant inventé pour épargner à l'homme le tourment de penser par lui-même.
Si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je ne sais dire autrement sinon que parce que c'était lui; c'était moi.
Nous sommes, je ne sais comment, doubles en nous-mêmes, si bien que ce que nous croyons, nous ne le croyons pas, et ne pouvons nous dégager de ce que nous condamnons.
Les choses ne sont pas de soi si douloureuses et difficiles, mais notre faiblesse et nos craintes les rendent telles.
Celui qui saurait bien mourir apprendrait bien à vivre.
Une idée qui n'est pas dangereuse ne mérite pas d'être appelée une idée.
Une chose n'est pas nécessairement vraie parce qu'un homme en meurt.
Celui pour qui le présent est la seule chose qui est présente ne connaît rien de l'époque dans laquelle il vit.
Nous sommes autant que nous voyons. La foi est vision et connaissance. Les mains ne servent que les yeux.
Questions fréquentes
Quels sont les essais les plus célèbres d'Emerson ?
Self-Reliance (La Confiance en soi) est le plus connu, suivi de Nature, Compensation et The Over-Soul. C'est dans La Confiance en soi qu'il défend le plus directement l'idée de suivre sa propre conscience.
Quelle est l'idée centrale des essais d'Emerson ?
Qu'il faut suivre sa propre conscience plutôt que se conformer. Pour Emerson, devenir pleinement soi-même, c'est se fier à son sens intérieur du juste plutôt qu'aux attentes de la foule.
Pourquoi lit-on encore ces essais ?
Parce que la forme vieillit bien. Un bon essai, c'est un esprit honnête qui travaille une question, et les questions choisies par ces auteurs, comment vivre, que valoriser, quand dissentir, ne sont jamais devenues caduques.