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Œuvre

Meditations

Marc Aurèle

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À propos de l'œuvre

Les Pensées pour moi-même sont le carnet privé de Marc Aurèle, écrit pour lui seul entre 170 et 180 environ, alors qu'il guerroyait aux frontières de l'empire. Le texte n'était destiné à personne d'autre, et c'est précisément ce qui le rend si durable : à travers douze livres brefs, il revient sans cesse à une même pratique. Accueillir chaque jour avec la raison, accepter ce qui échappe à notre contrôle, et agir avec vertu quelles que soient les circonstances.

À propos de l'auteur — Marc Aurèle

Marc Aurèle (121 à 180) fut empereur romain et le dernier des cinq bons empereurs, au sommet de la paix romaine. On le retient moins pour son règne que pour avoir prouvé que la philosophie stoïcienne pouvait se vivre au plus haut du pouvoir, par celui-là même qui aurait pu l'ignorer.

19 citations de cette œuvre

Tu as pouvoir sur ton esprit — non sur les événements extérieurs. Prends-en conscience, et tu trouveras la force.
Ne perds plus de temps à discuter de ce que doit être un homme de bien. Sois-en un.
Si quelque chose d’extérieur te peine, ce n’est pas cette chose qui te trouble, mais ton propre jugement sur elle.
Souviens-toi que tout n'est qu'opinion.
L'homme qui vit le plus longtemps et celui qui vit le moins longtemps, quand ils viennent à mourir, perdent une seule et même chose.
Ne tiens jamais pour avantageux pour toi ce qui te ferait manquer à ta parole ou perdre ton estime de toi-même.
Quant à la vie, c'est une bataille et un voyage en terre étrangère; mais la gloire qui vient après est l'oubli.
Il faut bien peu de chose pour mener une vie heureuse ; tout est en toi, dans ta façon de penser.
La meilleure vengeance est de ne pas ressembler à ton ennemi.
Ne perds plus ton temps à discuter de ce que doit être un homme de bien. Sois-le.
L’âme se teint de la couleur de ses pensées.
Si quelque chose d’extérieur t’afflige, ce n’est pas cette chose qui te trouble, mais le jugement que tu portes sur elle ; et ce jugement, il t’est possible de l’effacer à l’instant même.
L’univers n’est que changement ; notre vie est ce qu’en font nos pensées.
Borne-toi au présent.
Ce qui fait obstacle à l’action sert l’action. Ce qui se met en travers du chemin devient le chemin.
Regarde au-dedans. Au-dedans est la source du bien, et elle ne cesse de jaillir si tu ne cesses de creuser.
Accepte les choses auxquelles le destin te lie, et aime les êtres que le destin met sur ta route, mais fais-le de tout ton cœur.
Accomplis chaque acte de ta vie comme s’il était le dernier.
Nulle part l’homme ne trouve de retraite plus paisible et plus sereine que dans sa propre âme.

Questions fréquentes

Quel est le propos central des Pensées de Marc Aurèle ?

Que nous ne maîtrisons que nos jugements et nos actes, presque rien d'autre. Marc Aurèle revient sans cesse à une discipline : distinguer ce qui dépend de nous de ce qui n'en dépend pas, accepter le reste, et continuer d'agir avec raison et vertu.

Faut-il lire les Pensées de Marc Aurèle ?

Oui. Le texte est court, direct et étonnamment personnel pour un classique de la philosophie. La plupart des lecteurs y trouvent quelques passages qui semblent écrits pour eux, dans leur situation.

Quels sont les principes stoïciens des Pensées ?

Les récurrents : se concentrer sur ce qu'on peut contrôler, vivre selon la nature et la raison, faire de chaque épreuve une matière à vertu, garder sa mort en vue, et œuvrer pour le bien commun.